Afghanistan ist ein Binnenland in den Bergen Mittelasiens, dass im Südosten an Pakistan und im Westen an den Iran grenzt. Hinter seiner Nordgrenze liegen Turkmenistan, Usbekistan und Tadschikistan und im Nordosten, am Rande des schmalen Vakhan-Koridors, liegt China. Afghanistan gehört mit einer Fläche von 650 000 km2 zu den neungrößten Staaten Asiens. Der Hindukush und die benachbarten Gebirgsketten nehmen das östliche und das mittlere Afghanistan ein, welche eine sehr felsige Region mit häufigen Erdbeben ist. Der größte Teil der Bevölkerung lebt in bewässerten Tälern am Rande der Berge, besonders in dem fruchtbaren Tal des Kabul-Flusses im Südosten, nach dem die Hauptstadt Kabul benannt ist. Die nördlichen Flussebenen des Amu-Darja sind fruchtbar und dicht besiedelt. Südlich der Berge werden die Wüsten und Salzebenen des breiteren südlichen Hochlandes spärlich von Flüssen aus dem Hindukush bewässert.